마태복음서만의 특징 중 하나는 예수님께서 전하신 비유를 다시 설명해주신다는 것인데요, 오늘 우리가 읽은 마태복음 13장 36-43절의 말씀은 앞서 24-30절에서 전하신 곡식과 가라지의 비유에 담긴 의미를 설명하고 있습니다.

앞서 비유의 내용을 다시 한번 복기해보면 좋겠습니다. 예수님께서 천국을 두고 “좋은 씨를 제 밭에 뿌린 사람”과 같다고 말씀하십니다. 그런데, 사람이 잘 때, 원수가 찾아와서 곡식 사이에 가라지를 덧뿌리고 갔던 것이지요. 처음에 싹이 나고 자라날 때는 큰 차이가 없어 보였지만 어느덧 슬슬 열매가 맺힐 때가 되니 여기저기 곳곳마다 가라지가 함께 자라난 것을 보게 되었습니다. 추수할 종들이 가라지를 보고는 주인에게 가라지를 뽑을까 여쭙니다. 그런데, 주인은 그 가라지들을 그대로 두라 말하지요. 자칫 잘못하다가 곡식까지 뽑을까 걱정이 되었기 때문입니다. 이 비유는 30절에서 이런 말씀과 함께 끝을 맺습니다. “둘 다 추수 때까지 함께 자라게 두라 추수 때에 내가 추수꾼들에게 말하기를 가라지는 먼저 거두어 불사르게 단으로 묶고 곡식은 모아 내 곳간에 넣으라 하리라.”

이 비유는 조금만 생각해보면 어렵지 않게 이해할 수 있습니다. 예수님의 설명을 볼까요? 이 비유에서 좋은 씨를 뿌리는 사람은 인자, 즉 성자 하나님, 예수 그리스도이십니다. 밭은 세상이고, 좋은 씨는 예수님이 뿌리는 천국의 아들들, 천국의 백성들이지요. 그렇다면 가라지는 무엇일까요? 천국과 반대되는 ‘악한 자의 아들,’ 하나님을 외면하고 살아가는 사람들입니다. 이 가라지를 뿌린 원수는 하나님을 대적하는 ‘마귀’입니다. 여기서 알 수 있는 것은 우리가 살아가는 세상이란 이처럼 하나님께서 심으시고 기르신 선과 마귀에게서 난 악이 늘 뒤섞여 있다는 것입니다. 실로 우리의 삶이 그렇지 않습니까? 100% 선한 사람으로 가득한 세상은 존재하지 않습니다. 그렇다고 모든 사람이 악한 것 또한 아니지요. 나 개인의 삶을 보아도 마찬가지입니다. 우리 중 그 누구도 100% 선하지 못하고요, 100% 악하지 않습니다. 우리 안에 알곡이 있는 만큼 가라지도 자라나고 있고요, 가라지로 뒤덮여 있는 것 같아도 그 안에 알곡이 숨겨져 있는 것이지요.

예수님께서는 이런 우리의 현실이 추수의 때에- 즉 세상 끝 날에 이르게 되면 해결이 될 것이라 말씀하십니다. 추수를 할 때까지 함께 뒤엉켜 자라고 있던 알곡과 가라지들은 추수를 하게 되면서 각각 분류를 하게 됩니다. 그리고 알곡은 창고에 보관하고 가라지는 불태우게 되지요. 이 대목에 대해 예수님께서는 41-42절에서 이렇게 해설하십니다. “인자가 그 천사들을 보내리니 그들이 그 나라에서 모든 넘어지게 하는 것과 또 불법을 행하는 자들을 거두어 내어 풀무 불에 던져 넣으리니 거기서 울며 이를 갈게 되리라.” 예수님께서는 마지막 때가 되면 알곡에 해당하는 하나님의 자녀들과 가라지에 해당하는 악한 자의 아들들이 갈라질 것이라 말씀합니다. 그리고 악한 자의 아들들은 풀무 불에서 울며 이를 갈 것이라는 무시무시한 말씀을 전하시지요. 바로 마지막 때에 ‘심판’이 있을 것이라 말씀하시는 것입니다.

오늘날 교회에서 심판에 대한 이야기가 점점 줄어드는 것 같습니다. 심판 보다는 구원, 징계보다는 위로와 회복에 집중하게 되지요. 그러나 예수님께서는 오늘 말씀처럼 우리가 하나님 앞에 나아가게 될 때 심판을 받게 된다고 분명하게 말씀하셨습니다. 어째서 예수님께서는 ‘심판’에 대해서 말씀하시는 것일까요? 말 그대로 우리가 믿는 하나님은 무시무시한 재판관인 것일까요?

우리가 하나님의 심판에 대해서 생각할 때, 반드시 놓치지 말아야 할 것이 있습니다. 바로 우리를 심판하시는 하나님은 다름 아닌 예수 그리스도의 아버지 하나님, 즉 독생자를 십자가에 내어주실 만큼 한없는 사랑의 하나님, 우리를 구원하기 위해 모든 것을 내어주시는 사랑의 하나님이라는 사실입니다. 그렇기에 심판 또한 사랑의 하나님, 예수 그리스도의 하나님의 기준으로 바라볼 때 바르게 이해할 수 있습니다. 그렇기에 우리 믿음의 선배들은 하나님의 심판이란 하나님 나라라는 동전의 한쪽 면과 같다고 생각했습니다. 즉, 하나님께서는 이 세상에 역사하셔서 당신의 뜻을 이루시고 하나님 나라를 이루십니다. 그런데 그 하나님 나라가 누군가에게는 ‘구원’으로 경험되는 반면, 다른 누군가에게는 ‘심판’으로 다가옵니다.

어떻게 그런 일이 일어날 수 있습니까? 하나님을 믿고, 그분을 사랑하며, 그분께 순종하는 사람에게는 하나님을 만나고, 하나님의 역사에 동참하는 일이 나의 삶이 완성되고 회복되는 구원의 사건이 될 수밖에 없습니다. 그러나 반면에, 하나님을 믿지 않고, 그분을 멀리하며, 내 뜻과 욕망대로 살아온 죄인에게 하나님을 만나는 일은 나의 죄를 마주하게 되는 두려운 심판의 사건이 될 수밖에 없는 것이지요.

그런 점에서 하나님의 심판은 오늘 우리가 하나님 앞에서 어떻게 살아가야 하는지를 다시 되새겨보게 합니다.

먼저, 우리는 날마다 하나님을 선택하는 삶을 살아야 합니다. 한 영성가는 내 마음을 하루만 내버려둬도 온갖 잡초로 무성해진다고 말한 적이 있습니다. 우리는 날마다 밭을 일구며 잡초를 뽑는 농부처럼 날마다 하나님을 선택하고, 하나님께 순종하는 삶을 살아가야 합니다. 물론 우리가 하나님을 선택한다고 가라지가 사라지지는 않을 것입니다. 여전히 가라지는 우리 삶 구석 구석에서, 우리 세상의 곳곳에서 피어나겠지요. 그러나 우리가 순종으로 하나님께서 뿌려주시는 알곡을 하나하나 채워가며 살아가다보면, 하나님을 마주할 때, 그분이 베푸시는 구원의 기쁨을 충만히 누리게 될 것입니다.

또 한 가지, 우리는 오늘 하루의 연약함, 오늘 하루의 죄에 절망하지 말아야 합니다. 우리는 여전히 죄인인지라, 하나님을 믿는다고 말하면서도 하나님을 잊어버립니다. 하나님께 순종한다고 하면서도 내 마음 내 뜻을 내세우지요. 경건하게 살아가겠다고 마음을 먹고서도 세상의 기준 따라 살아갑니다. 그리고 그런 일이 반복되다보면 우리는 어느새 체념을 하곤 합니다. 나는 죄인이라 하나님의 뜻을 온전히 따를 수 없구나, 내 믿음은 연약 하구나 포기해버리는 것이지요. 그러나 하나님의 심판은 우리에게 분명하게 약속해줍니다. 우리 삶에 켜켜이 쌓인 가라지들을, 하나님께서 다 모으셔서 태워버리실 것이라 말이지요. 하나님 앞에서 우리의 죄는 태워지고 우리의 삶은 정화될 것입니다. 그것이 바로 하나님의 심판을 통해 우리에게 일어나는 변화입니다. 그래서 하나님의 심판은 무시무시한 형벌이 아니라, 연약하기 만한 우리에게 주어지는 유일한 희망입니다. 그래서 심판은 우리의 구원입니다. 심판하시는 하나님은 사랑하시는 하나님입니다.

오늘 하루, 우리를 이토록 사랑하시고 붙들어주시는 하나님을 깊이 신뢰하며 살아가기를 소망합니다. 오늘 하루 주님을 선택하고 주님께 순종하며 알곡을 준비하는 귀한 하나님의 자녀들이 되기를 주님의 이름으로 축원합니다.