2026년 2월 26일 목요일 <사순절 여덟째날>

 
사랑하는 하나님, 사순절을 보내며 주님이 예수님을 통해 우리에게 베풀어주신 사랑을 깨닫고, 받아 누리게 하옵소서. 우리를 사랑하시는 주님을 우리도 깊이 사랑하게 하옵소서. 언제 어디서나 주님의 사랑을 받고, 언제 어디서나 사랑하며 살게 하옵소서.

 
마태복음 14:1-12 <세례 요한의 죽음과 세속 권력자>

 
예수님을 세례 요한이라고 생각한 헤롯

오늘 본문은 헤롯이 세례 요한을 죽이는 이야기입니다. 오늘 본문에 나오는 헤롯은 예수님이 태어날 당시의 왕인 헤롯 대왕의 아들인 헤롯 안티파스입니다. 세례 요한은 헤롯 안티파스의 잘못을 책망하다가 감옥에 갇혔고, 감옥에서 죽고 맙니다. 세례 요한은 예수님의 길을 예비한 사람입니다. 그는 예수님이 가시는 길을 미리 가는 역할을 합니다. 세례 요한이 붙잡혀 감옥에 갇히고 죽는데, 예수님도 그와 같은 길을 가십니다. 세례 요한은 단지 예수님이 오실 길을 준비한 것이 아니라, 그의 죽음으로 예수님의 죽음을 예고합니다. 오늘 본문이 바로 그와 관련된 말씀입니다.

1-2절 “그 때에 분봉 왕 헤롯이 예수의 소문을 듣고 그 신하들에게 이르되 ‘이는 세례 요한이라. 그가 죽은 자 가운데서 살아났으니 그러므로 이런 능력이 그 속에서 역사하는도다.’ 하더라.” ‘그 때’는 헤롯이 세례 요한을 죽인 직후입니다. 오늘 본문 3절 이하에 헤롯이 세례 요한을 죽인 이야기가 나옵니다. 헤롯은 예수님에 대한 소문을 듣고 예수님은 곧 세례 요한이라고 하였습니다. 죽은 세례 요한이 살아나서 예수님의 모습으로 활동한다고 생각한 것입니다.

헤롯은 세례 요한을 죽인 후에 불안했을 것입니다. 죄를 지은 사람은 세례 요한이 아니라 헤롯 자신인데 그런 죄인이 의인인 세례 요한을 죽였으니 그럴 수밖에 없었습니다. 그러한 때에 예수님이 등장하여 세례 요한처럼 회개하라고 외쳤습니다. 이 때문에 헤롯은 예수님을 보고 죽은 세례 요한이라고 한 것입니다.

 
헤롯이 세례 요한을 죽이다

3절 이하에 전에 헤롯이 세례요한을 죽인 이야기가 나옵니다. 3-4절 “전에 헤롯이 그 동생 빌립의 아내 헤로디아의 일로 요한을 잡아 결박하여 옥에 가두었으니 이는 요한이 헤롯에게 말하되 당신이 그 여자를 차지한 것이 옳지 않다 하였음이라.” 헤롯은 자신의 동생인 빌립의 아내인 헤로디아를 빼앗아 자기 아내로 삼았습니다. 세례 요한은 그러한 헤롯을 책망하였습니다. 동생의 아내를 빼앗았으니 책망 받아 마땅합니다. 그런데 헤롯은 잘못을 저지르고서도 회개는 하지 않고, 오히려 자신을 책망하는 세례 요한을 잡아 결박하여 감옥에 가두었습니다.

그리고 세례 요한을 죽이려고 하였습니다. 5절 “헤롯이 요한을 죽이려 하되 무리가 그를 선지자로 여기므로 그들을 두려워하더니” 헤롯이 요한을 당장 죽이고 싶었지만, 많은 사람들이 요한을 선지자로 존중하였기 때문에 함부로 죽일 수 없었습니다. 그는 사람들의 눈치를 보며 세례 요한을 죽일 기회를 찾고 있었습니다.

드디어 세례 요한을 죽일 기회가 왔습니다. 6-8절 “마침 헤롯의 생일이 되어 헤로디아의 딸이 연석 가운데서 춤을 추어 헤롯을 기쁘게 하니 헤롯이 맹세로 ‘그에게 무엇이든지 달라는 대로 주겠다.’고 약속하거늘 그가 제 어머니의 시킴을 듣고 이르되 ‘세례 요한의 머리를 소반에 얹어 여기서 내게 주소서.’ 하니” 헤롯의 생일잔치를 하였는데, 헤롯의 아내가 된 헤로디아의 딸이 헤롯을 위해 춤을 추어 헤롯을 기쁘게 하였습니다. 마음이 흐뭇한 헤롯은 헤로디아의 딸에게 무슨 소원이든 다 들어주겠다는 어리석은 약속을 하였습니다. 헤로디아의 딸은 어머니와 상의한 끝에 세례 요한의 목을 요구하였습니다. 헤로디아도 헤롯만큼이나 세례 요한의 책망을 싫어했기 때문에 딸을 이용하여 세례 요한을 죽여달라고 요구하였습니다.

9-11절 “왕이 근심하나 자기가 맹세한 것과 그 함께 앉은 사람들 때문에 주라 명하고 사람을 보내어 옥에서 요한의 목을 베어 그 머리를 소반에 얹어서 그 소녀에게 주니 그가 자기 어머니에게로 가져가니라.” 헤롯이 잠시 근심하였지만 자기가 사람들 앞에서 이미 맹세한 것 때문에 사람들 눈치를 볼 수밖에 없었습니다. 그리하여 세례 요한의 목을 베어오게 하였습니다.

헤로디아나 헤로디아의 딸의 요구 덕분에 헤롯은 결국 자신이 원하던 대로 세례 요한을 죽였습니다. 헤롯과 헤로디아, 헤로디아의 딸이 공모해서 세례 요한을 죽인 것이나 마찬가지입니다. 만약 세례 요한을 살려두면 세례 요한이 헤롯과 헤로디아를 비난하는 일을 그치지 않을 것이고 그렇게 되면 왕의 권위가 추락할 것입니다. 그것 때문에 헤롯은 세례 요한을 죽였습니다. 헤롯은 죄를 지적받고도 회개하기보다는, 자신의 통치를 위태롭게 할 위험이 있기 때문에 세례 요한을 죽이고 말았습니다.

12절 “요한의 제자들이 와서 시체를 가져다가 장사하고 가서 예수께 아뢰니라.” 요한의 제자들이 세례 요한의 시체를 가져다가 장례를 치르고, 이 일을 예수님께 알렸습니다. 세례 요한의 제자들이 예수님에게 이 사실을 아뢴 이유는 명확하지 않습니다. 다만 예수님과 세례 요한의 관계가 깊었다는 것은 추정할 수 있습니다. 특히 이 구절은 세례 요한의 운명이 예수님의 운명이 될 것을 암시하는 말씀입니다.

 
오늘 본문에 나오는 헤롯의 아버지인 헤롯 대왕은 예수님이 태어났을 때, 예수님을 죽이려고 하였습니다. 그런 과정에서 무고한 어린이들을 많이 죽였습니다. 그리고 오늘 본문에서는 그의 아들 헤롯 안티파스가 하나님 나라를 전파한 세례 요한을 죽였습니다. 이처럼 당시 갈릴리 지역의 통치자였던 헤롯 가문 사람들은 하나님 나라를 방해하는 세력의 핵심이었습니다. 특히 세례 요한을 죽인 헤롯 안티파스는 예수님을 세례 요한으로 여겼고, 그것 때문에 예수님까지 죽이려는 태도를 보였습니다.

그런데 예수님은 세례 요한의 죽음 소식을 듣고도 움츠러들지 않으셨습니다. 죽음을 회피하지 않으시고 오히려 죽음을 향해 나아가십니다. 오늘 본문 이후의 내용을 보면 예수님은 갈릴리 지역의 활동을 마무리하시고, 당신의 고난과 죽음을 예고하시고, 예루살렘으로 올라가십니다. 예수님은 세례 요한의 죽음을 보시고 그것이 당신이 가야할 길을 보여 주는 것으로 받아들이신 것입니다. 세례 요한은 자신의 삶을 다 바쳐 예수님의 앞길을 보여주는 역할을 하였습니다.

오늘 본문에서 우리는 예수님과 세속의 권력자가 대립하는 모습을 볼 수 있습니다. 하나님 나라를 선포하는 예수님과 세상 나라의 권력자가 양립할 수 없습니다. 헤롯이 세례 요한을 죽일 뿐만 아니라, 예수님을 죽이는 일에도 가담합니다. 예수님은 그러한 세속권력자와 종교권력자들의 방해를 받으시며 일하셨습니다. 하지만 그들을 전혀 두려워하지 않으셨습니다. 오히려 그들을 이용하여 하나님의 뜻을 이루셨습니다. 예수님은 권력자들에게 죽임을 당하셨지만 그것이 곧 하나님의 뜻이었습니다. 그리고 죽음에서 부활하심으로 온 세상 모든 권력자들을 다스리시는 위치에 오르셨습니다.

헤롯이 세례 요한을 죽이고 예수님을 죽이는 일에도 가담했지만, 그는 결국 죽고, 그의 후손들은 왕위에서 쫓겨납니다. 그리고 하나님 나라가 완성될 때에는 헤롯 같은 세속 권력자들은 설 자리가 없습니다. 하나님 나라를 다스리는 분은 오직 예수님이시기 때문입니다. 이처럼 세속 권력자들은 결코 영원하지 못합니다.

그러므로 우리도 예수님처럼 세속 권력자를 두려워하지 않아야 합니다. 우리는 하나님 나라 백성으로서 오직 하나님 나라의 통치지이신 예수님에게 복종해야 합니다. 예수님께 순종하고 세속의 권력자들을 책망해야 합니다.

예수님은 우리들에게 세상을 이길 수 있는 믿음의 힘을 주십니다. 믿음의 힘으로 세상의 통치자를 책망하며, 이 땅에서 하나님의 뜻과 하나님의 나라를 이루어야 하겠습니다.

 
우리를 하나님 나라의 백성으로 삼아주신 하나님, 주님이 우리의 유일한 왕이오니, 오직 주님만 두려워하고 주님만 섬기며 살게 하옵소서. 불의를 일삼고 의로운 사람을 죽이는 세상의 권력자들을 책망하고, 불의한 세상에 하나님의 말씀을 선포하여 세상 나라를 바로잡고 하나님 나라를 확장하게 하옵소서.