누구나 ‘첫 시작’은 각별하기 마련입니다. 저도 전도사로 청빙 받아서 처음으로 말씀을 전했던 순간이 여전히 기억나는데요. 어떻게든 꼼꼼하게 말씀을 전해보겠다고 한주 내내 말씀을 준비했는데, 정작 강단 위에서 말을 더듬었던 서툰 모습이 기억납니다. 그렇게 서툴렀지만, 이런 제가 교회의 부름을 받고 말씀을 전한다는 것이 각별했었지요. 지난 며칠간 아론과 그의 아들들이 제사장으로 세워지는 과정을 함께 묵상하면서 우리의 정체성과 신앙의 여정을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 이제 제사장으로 세워졌으니, 제사장으로서 사명을 감당해야 하겠지요? 오늘 우리가 읽은 레위기 9장의 말씀은 아론이 제사장으로서 이스라엘을 위해 첫 제사를 베푸는 장면을 전하고 있습니다. 아론에게 이 순간이 얼마나 각별했을까요? 오늘 말씀은 아론의 심정을 묘사하진 않습니다만, 그 마음을 충분히 짐작해볼 수 있을 것입니다. 제사를 집도하는 손이 떨릴만큼 긴장되고, 심장은 터질 듯이 두근대지 않았을까요? 이는 단순한 두려움이 아니라, 가장 고귀한 일을 감당한다는 거룩한 떨림, 거룩한 긴장이었을 것입니다.

우리는 그 긴장을 가지고 가장 먼저 하나님께 올려드린 제사가 바로 온 이스라엘 백성을 위한 속죄제였다는 것에 주목해야 합니다. 보통 우리가 새로운 직분을 받는다면 어떤 활동부터 하게 될까요? 저라면 나를 지지하고 세워준 이들에게 감사를 표하거나, 앞으로의 포부를 드러내는 등 뭔가 진취적이고 생산적인 활동을 앞세울 것 같습니다. 제가 전도사로 세워진 첫 주일 설교도 여러분이 건강하게 신앙생활을 할 수 있도록 말씀을 잘 풀어서 전해주겠다는 포부였거든요. 그런 점에서 제사장으로 세워진 아론도 이스라엘과 하나님 사이를 화목하게 만든다는 바램과 포부를 담아서 화목제를 먼저 드리거나 해도 될 것 같은데, 하나님께서는 모세를 통해 제사장들이 이스라엘 백성을 위한 속죄제부터 드리게 하시는 겁니다. 어째서 속죄제를 더 먼저 앞세웠던 것일까요?

죄의 허물을 사하는 속죄제는 엄밀히 말하면 죄를 인정하고 자백하는 것과 죄를 용서받는 두 가지 요소가 합쳐져 있다고 볼 수 있습니다. 왜냐하면 내가 인식하지 못한 죄를 용서해달라고 구하는 것은 불가능하기 때문입니다. 속죄제의 자리는 내가 하나님 앞에 허물이 있는 죄인이라는 것을 인정해야만 나아갈 수 있는 자리인 것입니다. 그런 점에서 제사장이 올린 첫 제사가 속죄제였다는 사실은 매우 의미심장합니다. 이스라엘이 하나님 앞에 나아가는 첫걸음이 단지 감사와 감격이 아니라, 자기의 허물을 있는 그대로 대면하고 인정하는 자리라는 것을 의미하기 때문입니다. 다시 말해서, 이스라엘은 순수한 백지의 상태로 하나님을 만나는 것이 아닙니다. 오히려 거룩하신 하나님을 만날수록 이스라엘은 자신이 얼마나 죄 가운데 있는가를 더 분명하게 깨닫게 되지요. 그래서 이스라엘은 언제나 하나님을 만나기 위해서 먼저 죄를 인정하고 씻어내야만 했습니다. 하나님 앞에서 나의 죄인됨을 인정하고 무릎 꿇는 성도의 자세. 이 마음가짐은 지금 우리의 신앙생활에서도 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다. 매 주일 예배를 드릴 때마다 ‘참회의 기도’ 자리로 나아가지 않습니까? 그 자리에서 우리가 한 주간 만들어냈던 허물들을 진심으로 고백하고 사죄의 확신 말씀으로 응답을 받지요. 우리도 하나님께 기도드리고, 하나님의 말씀을 듣기에 앞서 우리의 허물을 인정하고 용서받는 자리로 먼저 나아갑니다.

물론 구약의 속죄제가 우리의 참회와 같을 수는 없습니다. 속죄제는 어디까지나 사람이 올리는 불완전한 방법에 불과했지요. 그래서 하나님에게서 멀어지는 죄의 근본적인 문제는 해결되지 않고 남아 있었습니다. 그러나 우리는 지금까지 계속 이야기해왔듯이 예수 그리스도를 통해 죄의 문제를 온전히 극복했습니다. 전쟁으로 빗대자면, 이미 전쟁은 승리한 것이죠. 우리의 회개는 승리 후에 남은 잔해들을 정리하는 작업과 비슷하다고 할 수 있습니다. 그래서 우리의 회개는 더더욱 하나님께서 우리에게 건네시는 강력한 격려가 됩니다. 회개는 우리를 밀어내거나 정죄하는 자리가 아니라, 하나님의 힘으로 다시 시작하게 하는 은혜의 자리입니다.

오늘 하루, 한 주간 지내오면서 여러분의 삶을 찬찬히 돌아보시기 바랍니다. 하나님의 성품을 닮지 못한 나의 완악함이 있지는 않았는지, 하나님의 뜻을 구하기보다는 나의 뜻을 고집하진 않았는지... 여러분의 삶에 남아있는 죄의 잔해들을 잠잠히 마주하시고 하나님 앞에 가지고 나옵시다. 우리를 사랑하시는 하나님께서 우리의 고백을 멀리하지 않으시고 넓은 마음으로 받아주시고 우리에게 새 힘을 주실 것입니다. 주일을 준비하는 토요일, 하나님께서 주실 은혜를 기대하면서 겸손하게 나아가는 모든 성도 여러분 되시기를 주님의 이름으로 축원합니다.