2025년 12월 10일 수요일

 
우리를 창조하신 하나님, 우리에게 날마다 생명을 주시는 하나님, 우리가 주님 없이는 존재할 수도 살아갈 수도 없습니다. 오늘도 주님 앞에 나와 주님의 은총을 구하오니, 우리에게 긍휼을 베풀어주시고, 우리를 붙들어 주옵소서. 믿음과 사랑과 소망의 은총을 내려주옵소서.

 
마태복음 3:1-6 <회개하라 천국이 가까이 왔느니라>

 
회개하라 천국이 가까이 왔느니라

오늘 본문은 예수님보다 조금 먼저 등장하여 하나님 나라를 선포하며 예수님이 오실 길을 준비한 세례 요한 이야기입니다. 누가복음 1-2장에 세례 요한의 출생 이야기가 자세히 나옵니다. 세례 요한은 제사장인 사가랴와 제사장 가문 출신인 엘리사벳 사이에서 태어났습니다. 세례 요한은 어머니 엘리사벳의 뱃속에 있을 때 장차 오실 메시아, 예수님의 길을 준비하라는 사명을 받았습니다. 세례 요한은 성전에서 제사장으로 일하며 살 수도 있었지만, 광야에서 주로 살면서 자신을 훈련하고 하나님의 말씀을 듣는 훈련을 하였습니다. 그리고 때가 되었을 때 하나님의 나라를 선포하며 예수님이 오실 길을 준비하는 사명을 수행하기 시작했습니다.

1-2절 “그 때에 세례 요한이 이르러 유대 광야에서 전파하여 말하되 ‘회개하라. 천국이 가까이 왔느니라.’ 하였으니” 세례 요한은 주로 유대 광야에서 활동하였습니다. 사람들이 살지 않는 광야, 세속 권력자들의 통치가 미치지 않는 곳에서 살면서 그에게 주어진 사명을 준비하였습니다. 지난 주일에 말씀드린 것처럼 요한은 세속 문명으로부터 동떨어진 광야에서 활동하였습니다. 세례 요한은 도시에 사는 사람들을 광야로 오게 해서 광야에서 하나님의 말씀을 듣게 하였습니다.

세속 문명이 발달한 도시에서 살다보면 문명이 주는 이익이나 쾌락에 빠져 하나님으로부터 멀어질 수 있습니다. 세례 요한이 문명이 발달한 도시가 아니라 광야에서 하나님을 만나고 하나님의 뜻을 이루었다는 것을 기억하고 우리도 도시 문명이 주는 혜택에 빠지지 않고, 아무것도 없는 광야에서 하나님 만나는 훈련을 해야 합니다.

세례 요한은 “회개하라. 천국이 가까이 왔느니라.”고 외쳤습니다. 마태복음을 기록한 마태는 유대인으로서 하나님이라는 이름을 함부로 부르지 않았습니다. 그 때문에 ‘하나님 나라’라는 말 대신에 천국, 또는 ‘하늘나라’라는 말을 사용했습니다. 천국, 즉 하나님 나라가 가까이 왔다는 것은 하나님 나라가 우리 앞에 와 있다는 뜻입니다. 세례 요한은 하나님 나라가 눈앞에 다가왔으니 하나님 나라 백성으로 살기 위해서는 회개해야 한다고 하였습니다.

이러한 세례 요한의 활동을 하나님 나라 운동이라고도 부릅니다. 세속 통치자의 시대가 지나가고 하나님이 다스리는 시대가 왔다고 알리는 것이 바로 하나님 나라 운동입니다. 세례 요한은 메시아 예수님과 함께 이 세상에 하나님 나라가 왔다고 말하면서, 그 하나님 나라로 사람들을 초대하였습니다. 세례 요한 뒤에 등장한 예수님도 세례 요한처럼 하나님 나라가 가까이 왔다고 선포하시고, 더 나아가 사람들의, 죄를 용서하시면서 하나님 나라 백성으로 살게 하셨습니다. 예수님은 하나님 나라를 선포하실 뿐만 아니라, 하나님 나라를 이 세상에서 확장하시면서, 사람들로 하여금 하나님 나라 백성으로 살게 하셨습니다.

3-4절은 세례 요한을 소개하는 말씀입니다. 3절 “그는 선지자 이사야를 통하여 말씀하신 자라. 일렀으되 ‘광야에 외치는 자의 소리가 있어 이르되 <너희는 주의 길을 준비하라. 그가 오실 길을 곧게 하라.> 하였느니라.’” 마태는 선지자 이사야의 글, 이사야 40:3을 인용합니다. 선지자 이사야는 하나님께서 당신의 백성을 구원하시기 위해서 오신다고 말했고, 하나님이 오신다는 사실을 알리고 오시는 하나님을 맞을 준비를 해야 한다고 하였습니다. 하나님이 오신다는 사실을 선포하는 역할을 하는 것이 바로 ‘광야에서 외치는 자의 소리’입니다.

“너희는 주의 길을 준비하라. 그가 오실 길을 곧게 하라.”고 외친 이가 바로 ‘광야에서 외치는 자의 소리’요, 그가 바로 세례 요한입니다. 잠시 공기를 울렸다가 사라지는 소리처럼 세례 요한은 예수님이 오시기 직전에 잠시 활동하다가 역사의 무대에서 퇴장하였습니다. 그는 사람들로 하여금 오시는 주, 즉 오시는 하나님을 맞이할 준비를 하게 합니다. 그 오시는 하나님이 바로 예수 그리스도이십니다.

4절 “이 요한은 낙타털 옷을 입고, 허리에 가죽 띠를 띠고, 음식은 메뚜기와 석청이었더라.” 앞서 말한 대로 세례 요한은 광야에서 살았습니다. 그는 광야에서 구할 수 있는, 가공하지 않은 옷, 즉 낙타털 옷을 입고 가죽 띠를 띠고 살았습니다. 그는 메뚜기를 잡아먹고, 석청, 즉 들 꿀을 먹고 살았습니다.

세속 문명, 세속 나라는 사람들이 만드는 것이지만 하나님 나라는 하나님이 친히 만드십니다. 사람들이 만드는 세속 문명이나 세속 나라가 제 아무리 발전해도 결코 하나님 나라가 될 수 없습니다. 그렇기 때문에 세례 요한은 세속 문명으로부터 떨어진 광야로 들어가서, 그곳에서 문명의 혜택을 전혀 누리지 않고 살면서, 오직 하나님이 이루실 하나님 나라를 기대하며 살았습니다. 그리고 예수님과 함께 그 나라가 온다는 사실을 사람들에게 알리고, 예수님과 함께 하나님 나라를 맞이할 준비를 하게 하였습니다.

 
사람들이 회개하고 세례를 받다

5-6절은 사람들이 세례 요한에게 나아와서 세례를 받는 이야기입니다. 5-6절 “이 때에 예루살렘과 온 유대와 요단 강 사방에서 다 그에게 나아와 자기들의 죄를 자복하고, 요단 강에서 그에게 세례를 받더니” 광야에서 하나님의 말씀을 전하는 세례 요한의 소문이 널러 펴졌습니다. 예루살렘과 온 유대와 요단 강 사방에서 많은 사람들이 세례 요한에게 왔습니다. 문명이 발달한 곳에서 살던 사람들이 광야에서 하나님의 말씀을 전하는 세례 요한에게 나아와서 세례 요한으로부터 하나님의 말씀을 듣고 배웁니다. 그리고 자신들의 죄를 깨닫고 자복하였습니다. 그들이 하나님 나라에 합당하지 않은 사람인 것을 깨닫고 고백하였습니다. 그리고 세례 요한에게 세례를 받았습니다.

세례 요한이 베푼 세례를 회개의 세례라고 부릅니다. 오늘 본문에서 말하는 회개는 세상 나라 삶의 방식에서 탈피하여 하나님 나라 방식으로 살아가는 것입니다. 세상 나라에서 잘 먹고 잘 사는 것을 목표로 삼고 살던 삶에서 돌이켜서, 하나님의 다스림 아래에서 오직 하나님의 말씀에 순종하며 사는 것입니다. 재물이나 지위나 쾌락 대신에 정의와 사랑과 평화를 추구하는 것입니다. 돈이나 문명을 수단으로 삼아 만드는 세상이 아니라, 사랑스럽고 거룩한 삶으로 만드는 세상을 추구하는 것이 바로 회개입니다.

 
하나님은 예수 그리스도를 통해 우리를 하나님 나라로 초대하시고 하나님 나라 백성으로 살게 하십니다. 우리는 하나님의 부르심에 응답하여 회개하고, 하나님 나라 백성답게 살아야 합니다. 앞에서 말씀드린 것처럼 세상 나라에 속한 것들은 다 버리고, 하나님 나라 가치를 추구하며 살아야 합니다.

우리는 다시 오실 예수님과, 예수님이 완성하실 하나님 나라를 기다리며 살고 있습니다. 장차 예수님은 온 세상을 하나님의 나라로 변화시키실 것입니다. 그 때 더럽고 추한 세상적인 것들은 다 사라지고 말 것입니다. 장차 완성될 하나님 나라를 기다며 예수님의 말씀을 따라서 거룩하고 아름답게, 하나님 나라 백성답게 살아가야 하겠습니다.

 
하나님, 죄인인 우리를 용서하시고, 하나님 나라를 상속할 하나님 나라 백성이 되게 하시니 감사합니다. 하나님, 우리가 단지 세상 나라의 발전을 위해서 살지 않게 하옵소서. 세상 나라에서 인정받기 위해 살지 않게 하옵소서. 오직 하나님 나라를 바라보며, 세상 나라에 속한 것들을 버리고, 하나님 나라에 합당하게 살게 하옵소서.